Роман «День рождения» переносит читателя на частный греческий остров 1970-х годов. Стареющий судовладелец-миллиардер Маркос Тимолеон готовит роскошный праздник в честь дня рождения своей единственной дочери Софии. За блеском приёма, толпой гостей и показным великодушием хозяина скрывается тайное решение, которое он до последнего утаивает от дочери, — решение, грозящее окончательно разрушить их и без того хрупкие отношения. Из одного дня, растянутого почти до бесконечности, Карнезис выстраивает портрет человека, привыкшего покупать и контролировать всё, кроме любви, и беспощадно исследует цену власти, отцовства и самообмана.

Прототип главного героя угадывается без труда: в фигуре всесильного греческого магната современники сразу узнали Аристотеля Онассиса — судовладельца, чьей второй женой стала Жаклин Кеннеди. Карнезис не пишет биографию, а сочиняет притчу о богатстве и одиночестве, в которой реальная фактура «эпохи Онассиса» становится материалом для большой человеческой драмы.