В своих пьесах Горький-драматург создал цельную картину России в преддверии революционной эпохи. Действующие лица — представители всех слоёв общества. Горячо споря друг с другом, герои обсуждают фундаментальные философские вопросы — что такое человек и каким он должен быть.