Зимним утром 1920-х годов на ферме в сельской глуши Иллинойса раздается выстрел. Убит мужчина по имени Ллойд Уилсон. И хрупкая дружба между двумя одинокими подростками — один из которых рос в достатке, но был заброшен родителями, а другой был проблемным деревенским парнем — оказывается разрушена.

Пятьдесят лет спустя один из тех мальчиков — теперь уже взрослый мужчина — пытается восстановить события, предшествовавшие убийству. Эта попытка неизбежно возвращает его мысли к потерянному другу Клетусу. Тому выпало несчастье быть сыном убийцы Уилсона, и за несколько месяцев до трагедии он стал свидетелем того, о чем рассказчик Уильяма Максвелла может только догадываться.

Из воспоминаний и воображения, детских домыслов и разрушительных родительских страстей Максвелл создает сияющую американскую классику о юности и утрате. Он исследует загадочное притяжение прошлого, которое заставляет нас бесконечно его объяснять, даже когда оно превращает нас в лжецов при каждой новой попытке.