Сюжет романа — двойная временная спираль. Первое действие разворачивается в Москве 1936 года, второе — спустя более чем сто лет. Истории драматического прошлого и тоталитарного будущего сплетаются в высказывание о необходимости совершать невозможные выборы. Но в центре сюжета не приметы трагической эпохи и мрачное предостережение, а люди, их судьбы, их готовность сделать трудный выбор в пользу спасения чьей-то жизни.