Иван Бунин родился в Воронеже 22 октября 1870 года, и сегодня ему исполнилось бы 155 лет. Первый  лауреат Нобелевской премии по литературе из России, любимец женщин, поздний символист, наследник реализма и глубокий психолог — Бунин был яркой и противоречивой фигурой. Приводим воспоминания пяти современников о писателе. 

«Одинокая странническая душа»

Максим Горький рассчитывал на Нобелевскую премию по литературе, но ее присудили Бунину. Решение комитета было в какой-то мере политическим: видному советскому деятелю жюри предпочло писателя, который уехал за границу в первые годы революции и отзывался о режиме большевиков исключительно отрицательно.

Чествование Бунина в Стокгольме, 1933 г.

Отношения Горького и Бунина были во многом соперническими, однако на протяжении жизни писатели неоднократно отзывались друг о друге с восхищением. Автор «На дне» писал о современнике: «Выньте Бунина из русской литературы, и она потускнеет, лишится радужного блеска и звёздного сияния его одинокой страннической души».

«Беспощадный и злой»

Алексей Толстой в статье «Ранний Горький» отнес Бунина к писателям, которые раскрывают экзистенциальный ужас жизни.

«Беспощадный и злой Бунин, крутившийся, как овца на приколе, вокруг ужаса смерти, изображал страшную двойственность: очарование природы, великолепие красок и аромата земли и неба, и — царя этой жизни — человека, исковерканного бессмыслицей смерти, из царя, каким он должен быть, ставшим жалким пасынком, вернувшимся к троглодитскому состоянию».

Отношения Бунина и Алексея Толстого были напряженными. Бунин писал, что коллега отличался «редкой талантливостью» и трудолюбием, но был «безнравственным», «бездушным и двуличным».

Письмо Алексея Толстого Сталину об обращениях Бунина к советским писателям, 17 июня 1941 года

Толстой несколько раз приглашал Бунина вернуться в Москву, однако Иван Алексеевич скорее готов был прожить остаток жизни в бедности за границей, чем вернуться на родину.

«Особенно мощный цветовидец»

Книга Максима Шраера «Бунин и Набоков: Ученичество — мастерство — соперничество 1917–1977» рассказывает сложную историю взаимоотношений двух писателей. На ранних этапах творчества Набоков видел в Бунине идеал писателя и написал ему десятки восхищенных писем. 

Скульптурная композиция, посвященная Ивану Бунину, в Воронеже

Автор «Дара» назвал Бунина «цветовидцем». На взгляд Набокова, классик изменил художественную палитру литературы и ввел в прозу небывало насыщенные оттенки, особенно лиловый цвет: «Какая-то пелена спала с  глаз русской музы, и Бунин является в этом смысле особенно мощным цветовидцем».

«Холодный, жестокий, самонадеянный барин»

Марина Цветаева не стеснялась откровенно высказываться о коллегах. Например, она недолюбливала Антона Чехова: «С его шуточками, прибауточками, усмешечками ненавижу с детства». С неприязнью она относилась и к Бунину, хотя восхищалась его супругой Верой Муромцевой-Буниной: «Я его не люблю: холодный, жестокий, самонадеянный барин. Его не люблю, но жену его — очень»; «Вера стерпела — и приняла. Все её судят, я восхищаюсь».

Кадр из фильма «Дневник его жены», 2000 г. Роли Ивана и Веры исполнили Андрей Смирнов и Галина Тюнина

Вера Бунина была третьей женой писателя, провела с ним более 30 лет, написала мемуары и биографию классика.

«Один из последних лучей какого-то чудного русского дня»

Георгий Адамович, поэт и критик, эмигрировал после революции и скептически отзывался об уехавших коллегах-писателях. Исключение он делал для Бунина. В одной из рецензий Адамович писал: «Я никогда не мог смотреть на Ивана Алексеевича, говорить с ним, слушать его без щемящего чувства, что надо бы на него наглядеться, надо бы его наслушаться, — именно потому, что это один из последних лучей какого-то чудного русского дня…»

Лев Бакст, Портрет Ивана Бунина, Париж, 1921 г.

В серии «Главные книги русской литературы» вышли произведения Бунина «Темные аллеи», «Жизнь Арсеньева» и «Окаянные дни».